今天要介紹的香草植物是我也好喜歡的"薄荷"
薄荷應該是個大家都不陌生的植物吧，因為很多產品裡都會用到他
可能因為我實在很怕熱，所以就更是很熱愛薄荷
■植物名稱：薄荷 Mint
■學名：Mentha piperita
■別名：仁丹草、魚香草、卜荷
■科名：唇形花科薄荷屬
■種類：薄荷屬包含了25個種，除少數為一年生植物外，大部份均為具有香味的多年生植物。由於品種不同，植株有匍匐性(普列薄荷與科西加薄荷)及直立性(綠薄荷、胡椒薄荷、萊姆薄荷、斑葉鳳梨薄荷及瑞士薄荷等)，植株高度可從10公分到50公分以上，莖方型、葉對生、花著生於莖上成一簇，花色則有白色、粉色或紫色深淺不一因品種而異。
■產地：西班牙、義大利、法國、美國、英國、巴爾幹半島、歐洲、地中海沿岸
■特徵：多年生草本植物，植株具匍匐性，葉橢圓形，有清涼的香味，花淡紫色。
■花語：美德
■種植要點：偏愛微濕土壤，全日照、半日照或部份遮蔭的環境皆可。薄荷類植物喜歡日照充足、排水良好之栽培環境，可利用容器栽植或露地栽培，採用種子或枝條及根莖扡插繁殖，利用播種繁殖育苗期較長且幼苗生長緩慢，增加苗期管理工作，因此經濟栽培時，大多採用枝條扡插其生長較迅速。
■種植方法：扦插、分株（各種薄荷皆可在春、秋分株）
■作用：可添加於調味品中增加料理風味，個別或混合其他香藥草作為提神茶，印地安人也拿薄荷來驅蟲殺跳蚤。能提神解鬱、消除疲勞、鎮定安神、幫助睡眠、治感冒頭痛、疏風發汗、散熱解毒、健胃消腹脹、消炎止癢、防腐去腥、殺菌、清新空氣。餐後飲用更能幫助消化及去除體內多餘的油脂。
薄荷種植於田間或庭園中，只要注意排水問題，且因具有特殊芳香味道，很少發生病蟲害，栽培時不須採取特別防治措施，況且香草植物有保健用途，最好采行有機栽培，不要噴施化學藥劑。定植田間3個月後可行第一次采收，剪取地上部具有葉片部份約20公分，一年可采收4～5次。
薄荷全株均具有香味，可利用植株自然散發的芳香，作成盆栽植物擺在室內或窗臺上，有提神醒腦的功效，或可種植庭院作觀賞之用。運用在日常生活上，例如在一般家庭，可直接將新鮮的薄荷葉片與麵糊、蛋及牛奶和在一起，放入烤箱中烘焙成餅乾及麵包類食品；並可摘取新鮮葉片或乾燥葉片，作成茶包泡成香草茶等。
當種植於庭園中的薄荷植株生長太茂盛時，可於地上部20公分處剪下，將其枝條整理乾淨後綁成一束一束的，然後倒吊在陰涼且通風的地方，可淨化室內空氣；也可以將乾燥後之葉片剝取下來，置入深色密封玻璃罐內儲藏保存，隨時取用非常方便又實際。而且市面上有許多利用薄荷萃取之精油，廣泛地使用添加在口香糖、牙膏、巧克力及喉糖等之運用。另外也可以剪取不同品種的薄荷枝條插入透明水瓶中，擺放室內觀賞發根情形亦是一種調劑身心的趣味栽培。
在歐洲，薄荷栽種已有一千年以上的歷史。從很久以前開始，薄荷就在希臘南部地區繁殖著。希臘時代，男女都酷愛擦香水，氣味清涼的薄荷香，在當時被視為是最能顯現男人魅力的香味，因此極受喜愛而廣為栽培。而羅馬人則將它當作入浴香料。
薄荷品種分類薄荷屬有25種左右，由於經常有變異株發生，且在野外或栽培田中，植株極易雜交，因此種類繁多，鑑定不易，茲列舉數種如下
胡椒薄荷（Pepper mint，Mentha × piperita L.） 為庭園中常見的薄荷種類之一，別名洋薄荷，是由水薄荷（M. aquatica L.）及綠薄荷（M. spicata L.）雜交的品種。原產於歐洲及北美之野外溪流沿岸及濕地。目前生產地區為保加利亞、希臘、西班牙、北歐及美國，以美國生產最多。
綠薄荷（Spearmint, M. spicata L.）為最普遍且多用途的庭園薄荷之一，別名荷蘭薄荷，原生於歐洲及地中海地區，植株類似胡椒薄荷，但株高較矮點約75公分高，莖也較短，惟更直立且分支多。葉片亮綠色，葉較狹長，有纖細鋸齒狀。葉片直接附著在莖上，即沒有葉柄，有的話，也很短（和胡椒薄荷最大的不同點）。開淡紫色花，有類似薰衣草之花穗，約10-20公分長。由中央向外拓展成一簇，惟每一簇中間沒有葉片。
野薄荷（Field mint, Japanese mint, M. arvensis L.）又稱為日本薄荷，原產日本，目前栽植於亞熱帶氣侯區，經濟栽培地區有中國、日本、台灣、巴西、印度及巴拉圭，有非常清涼的香味，開淡紅紫色花，適合做成乾燥花束。
芳香薄荷（Apple mint, M. suaveolens J. F. Ehrb.）植株可發育到90公分高，葉淡綠色，圓形有絨毛，開白色或淡紫色花。生育旺盛，較其他的薄荷品種可以栽培於乾燥的土壤中，惟在潮濕肥沃的土壤生長更佳。
巧克力薄荷 Chocolate Mint 克力薄荷則以「顏色」濃深得名。它是胡椒薄荷的營養系雜交種。莖葉呈深褐色，口味清涼，是胡椒薄荷精油的重要品種。日常用途可用來泡香草茶、搭配咖啡、甜點、拌沙拉與烹調。巧克力薄荷的葉片較尖，葉緣鋸齒狀，帶有深色邊框，容易生走莖，成長茂盛，盛夏時期開花，這些特質都與瑞士薄荷類似。
貓薄荷 Catnip貓 草 ﹐屬 荊 芥 類 植 物 ﹐ 因 為 貓 喜 歡 吃 故 又 名 貓 薄 荷 。
是 多 年 生 的 草 本 植 物 ﹐ 高 約 2 ~ 3 呎 ﹐ 株 型 直 立 呈 叢 生 狀 態 ﹐ 可 分 枝 種 植 ﹐形 狀 類 似 薄 荷， 葉 子 比 我 們 食 用 的 薄 荷 葉 大 一 點 ﹐且 發 散 出 來 的 香 氣 味 道 常 吸 引 貓 兒 遊 嬉 其 間 而 得 名 。 莖 和 葉 有 柔 軟 的 白 色 絨 毛 ﹐ 葉 灰 綠 色 ﹐ 有 濃 郁 的 薄 荷 香 味 ﹐在 冷 涼 地 區 ﹐ 夏 天 (中 夏 至 夏 末) 開 紫 白 色 的 花 ﹐花 可 食 用 。由 於 香 味 濃 郁 可 作 乾 燥 花，茶 包 或 泡 酒﹐可 健 胃、腹 脹、驅 風、止 瀉 及 減 緩 慢 性 支 氣 管 炎 等 藥 效 。其 精 油 含 Nepetalactone (荊 芥 內 酯 ) ﹑Thymol、Carvacrol﹐就 是 Nepetalactone 這 種 物 質 令 貓 無 法 抗 拒 。
然後不免俗的我也一項認為，種香草就是要用香草
所以我們就來看看香草可以製作出那些料理或是飲品吧
薄荷茶 【材 料】
新鮮薄荷葉 3片
乾薄荷葉 1大匙
蜂蜜 適量
熱開水 300cc
冰塊 適量
【做 法】
1.新鮮薄荷葉洗淨擦乾備用。
2.將薄荷葉(乾)放入沖茶器中，沖入300cc的熱開水，靜置約3分鐘後倒出放涼。
3.將作法1的薄荷葉放入作法2的茶湯中燜約3分鐘，薄荷香氣散出，再將蜂蜜加入已放涼的茶湯中調味，加入適量的冰塊即可。
冰薄荷奶茶 【材 料】
水 450㏄
青茶茶包 2個
液態奶精 30㏄
白砂糖 30公克
薄荷果露 60㏄
冰塊 適量
【做 法】
1.取鍋，將水煮至沸騰後，將熱水及2塊冰塊倒入準備好的杯中，待冰塊融解後先將茶包緩緩從杯緣放入，蓋上杯蓋燜約4分鐘後再取出茶包。
2.在作法1中加入液態奶精和白砂糖調味後，再放入冰箱冷凍庫中冷凍10分鐘。
3.將冰塊裝入雪克杯中達1/2的份量，再倒入薄荷果露和作法2後，蓋上杯蓋，上下搖勻至雪克杯杯身產生霧氣。
4.先打開上杯蓋，將飲料倒入杯中，再打開過濾蓋，並倒入適量的冰塊於杯中即可
薄荷馬芬【材 料】
奶油 141公克
糖粉 128公克
全蛋 204公克
低筋麵粉 256公克
泡打粉 8公克
牛奶 50公克
新鮮薄荷葉碎 13公克
【做 法】
1.將奶油切片放於室溫軟化後放入攪拌缸中，加入過篩好的糖粉以慢速攪拌至顏色變白、體積變大且呈絨毛狀。
2.將全蛋分次加入作法1中，拌勻至完全吸收。
3.將低筋麵粉和泡打粉一起過篩後加入作法2中，以慢速攪拌成無粉狀後改中速攪拌至均勻，再依序加入牛奶和新鮮薄荷葉碎拌勻成麵糊。
4.將作法3裝入擠花袋中，擠入馬芬紙模至八分滿，放入預熱好的烤箱以上火190℃、下火170℃烘烤約25分鐘後取出即可。
薄荷粥 【材 料】
白米 20公克
鮮薄荷 15公克
冰糖 20公克
水 5000㏄
【做 法】
1.鮮薄荷洗淨後切碎；白米洗淨，備用。
2.取一砂鍋，放入水5000㏄以大火煮滾後，放入作法1的白米，以小火續煮約20分鐘。
3.再於作法2中加入作法1的鮮薄荷，再續煮約10分鐘後，加入冰糖調勻後即可。
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